Последние тёплые дни октября обманчиво напоминали о лете. Люди гуляли в лёгких куртках, дети играли на площадках, солнце ещё ласково касалось улиц. Но внезапно погода изменила настроение — как будто кто-то щёлкнул выключателем. Холодный воздух спустился с севера, небо потемнело, и над Арменией навис первый снежный фронт.

Согласно прогнозам синоптиков, в страну вошёл мощный арктический циклон. Он принесёт с собой похолодание, резкие порывы ветра и первые обильные осадки. Уже в ночь на 1 ноября снег ожидается в горах и на высоких плато, а температура воздуха за сутки может снизиться на 10–12 градусов.

«Погода изменится стремительно, буквально за несколько часов, — сообщил руководитель метеоцентра Гагик Суренян. — Северный ветер усилится, в некоторых районах возможны метели. Это начало настоящей зимы, пусть и немного раньше календарных сроков».

В Тавушской и Лорийской областях снегопад может начаться уже этой ночью. В сёлах на склонах Арагаца жители спешно укрепляют крыши и утепляют дома. Пастухи перегоняют скот в низины, а водители готовят цепи противоскольжения. Местные признаются, что такого раннего холода не помнят уже много лет.

«Мы думали, ещё успеем собрать остатки урожая, — говорит фермер из Ванадзора. — А теперь снег и ветер, всё приходится делать в спешке. Природа не ждёт».

В Ереване осадки ожидаются слабые, но температура резко упадёт. Уже вечером столбики термометров опустятся до +3…+4°C, а к утру возможны заморозки. Ветер усилится до 15–20 м/с, на дорогах — туман и плохая видимость.

Спасатели и дорожные службы приведены в состояние повышенной готовности. Министерство территориального управления призывает водителей воздержаться от поездок в горные районы без необходимости. «Особое внимание — перевалам, где ожидаются снежные заносы и гололедица», — говорится в официальном сообщении.

Для энергетиков и коммунальщиков ранняя зима — испытание. В регионах уже фиксируются первые случаи перебоев с электричеством из-за ветра. В домах включают отопление, и нагрузка на сети растёт с каждой минутой.

Но для многих армян это не просто погодное явление. Зима в Армении — символ перемен, начало нового цикла, проверка на прочность. Люди готовятся к холодам так же, как их предки: запасают дрова, сушат травы, укрепляют стены старых домов. На улицах пахнет дымом и ожиданием — будто сама природа предупреждает: впереди долгие, суровые месяцы.

Учителя сельских школ уже обсуждают возможность перехода на дистанционные занятия, если дороги будут занесены снегом. Врачи предупреждают о росте простудных заболеваний, особенно среди пожилых людей.

К вечеру в северных районах уже видны первые хлопья снега. Они падают на остывшую землю, тают и снова возвращаются — неуверенные, но настойчивые. Так начинается новый сезон.

Синоптики утверждают, что похолодание продлится не менее пяти дней. Днём температура в равнинных районах будет держаться в пределах +2…+5°C, а ночью опустится ниже нуля. В горах возможны морозы до -8°C.

Гагик Суренян отмечает: «Это только начало. Настоящая зима подойдёт ближе к середине ноября. Но уже сейчас стоит быть готовыми — природа не шутит».

И действительно — небо над Арменией темнеет раньше обычного, воздух становится прозрачным и колючим. Осень уходит без прощания. Её сменяет белое безмолвие, где каждый вдох пахнет снегом. И этот первый снег — предвестник зимы, которая пришла внезапно, но, кажется, надолго.